Für Damon Albarn scheint das Jahr 2021 ausschließlich gute Nachrichten bereitzuhalten: ihm wurde die isländische Staatsbürgerschaft anerkannt, sein Herzensverein FC Chelsea setzte sich überraschend die Krone des europäischen Klubfußballs auf und zu guter Letzt durfte er nun noch die Veröffentlichung seines zweiten Solo-Albums zum 12. November auf dem neuen Label Transgressive Records ankündigen.
Wie es der Zufall will, hängen zwei dieser persönlichen Good News unmittelbar miteinander zusammen. Albarns Album mit dem ebenso poetischen wie bildmalerischen Titel „The Nearer The Fountain, More Pure The Stream Flows“ fand seine Quelle der Inspiration im sagenumwobenen Island. Nun muss man wissen, dass der Inselstaat den Musiker bereits in den Neunzigern in seinen magischen Bann zog. Damals, in erster Linie mit Blur als Gesicht des Britpop bekannt, baute sich der Brite ein zweites Standbein in Reykjavík auf. Er kaufte sich dort ein Haus und residierte zwischenzeitlich immer wieder auf der „Nachbarinsel“ des Vereinigten Königreiches.
Jetzt sollte es zweieinhalb Jahrzehnte dauern, bis sich Damon Albarn 2019 entschloss die eindrucksvolle Kulisse Islands gezielt in ein Musikprojekt umzumünzen. Gefangen in düsteren, sinnfragenden Gedanken suchte er die richtige Umgebung für ein Nebenprojekt, dass Landschaften und Naturgewalten in ein einziges Orchesterstück von Albumlänge zu gießen vermag. Letztlich machte die Pandemie dem Briten einen marginalen Strich durch die Rechnung. Im Frühjahr 2020 musste Albarn sich von Island nach Devon, England zurückziehen. Die Ideen zu seinem Soloprojekt aber reiften auch dort weiter. Kurzerhand ließ er eine alte Scheune in ein Studio umbauen, um fortan an seinem epochalen Stück weiterkomponieren zu können. Im Schaffensprozess brach er die Idee des ursprünglich zusammenhängenden Stücks auf und führte die imaginäre Reise außerdem an weitere Orte wie nach Uruguay oder in den Iran.
Letztlich entstanden so elf separate Tracks in noch immer orchestralem Arrangement, deren Vorbote der ruhig-intime Popsong „The Nearer The Fountain, More Pure The Stream Flows“ ist, der gleichnamig wie der Albumtitel mit der Albumankündigung releast wurde. Man darf gespannt sein auf das kommende Werk und für die Zukunft womöglich weiteren skandinavisch gefärbten Output vom frischgebackenen Isländer erwarten.
